Utilizzando filmati d'archivio, KAIT Jonesboro ricorda il 25° anniversario della sparatoria a scuola

KAIT, la stazione affiliata alla ABC e alla NBC di Gray a Jonesboro, Arca, ha prodotto uno speciale per celebrare il 25° anniversario della sparatoria in una scuola che uccise quattro studenti e un insegnante alla Westside Middle School il 24 marzo 1998. Gli assassini erano compagni di studio, appena 11 e 13 anni.

KAIT, la filiale ABC e NBC di Gray a Jonesboro, Ark., ha prodotto uno speciale per celebrare il 25° anniversario della sparatoria in una scuola che uccise quattro studenti e un insegnante alla Westside Middle School il 24 marzo 1998.

Hatton Weeks, direttore generale della KAIT, dice che stava lavorando alla stazione quando è successo. "Ha davvero squarciato il tessuto della comunità."

Gli assassini erano compagni di studio, di appena 11 e 13 anni. Troppo giovani per essere accusati da adulti, il giorno in cui hanno compiuto 21 anni, sono usciti da una struttura federale senza precedenti penali, dice Weeks.

"È uno di quei momenti di cambiamento in una comunità", afferma Weeks. "Credo che forse avessimo un ingenuo senso di sicurezza che ciò non sarebbe mai potuto accadere qui."

Weeks dice che per anni i sopravvissuti e le famiglie delle vittime non hanno voluto parlarne.

Ma a causa di altre sparatorie nelle scuole in tutto il paese nel corso degli anni, hanno cambiato idea, dice.

"Non sono stati solo i sopravvissuti che alla fine hanno voluto aprirsi un po', ma anche il capo della polizia", ​​afferma Drew Hancock, direttore marketing della KAIT. "È stato uno dei primi soccorritori lì e non gli piaceva davvero parlarne."

La produzione dello speciale è stata resa più semplice grazie all'intuito del reparto notizie quando accadde l'incidente nel 1998, afferma Grant Newkirk, responsabile della promozione della KAIT.

"Hanno fatto un lavoro straordinario nel realizzare quanto fosse importante questa storia in quel momento, nell'archiviarla e nel renderla a nostra disposizione 25 anni dopo." Newkirk dice.

Newkirk dice che la conduttrice principale dell'epoca, Diana Davis, può essere vista nella redazione con il suo taccuino che gira da una scrivania all'altra coordinandosi con produttori e giornalisti per portare le persone sulla scena.

"Abbiamo il filmato di lei in diretta per la prima volta con il giornalista che era sulla scena", dice Newkirk.

Davis è conduttore e reporter presso KAIT da oltre 34 anni. Conduce i notiziari di mezzogiorno e co-conduce i notiziari delle 17 e delle 18 della stazione.

Lo speciale, Westside Tragedy 25 Years Later, è andato in onda alle 22:00 di questo 24 marzo, sostituendo il normale telegiornale delle 22:00 della stazione.

Hatton sostiene che gran parte del merito per aver salvato i video dei grandi eventi di Jonesboro va a Ronnie Weston, andato in pensione nel 2008.

"Ogni volta che accadeva un grande evento o la stazione faceva qualcosa di speciale, salvava sempre la copertura e la nascondeva da qualche parte", dice Hatton.

Hatton afferma che la stazione ha donato i suoi filmati d'archivio all'Arkansas State University dove sono conservati in una stanza climatizzata, "un posto migliore di quello che avremmo potuto fare qui".

Hancock afferma che è importante per una stazione televisiva tenere traccia della propria comunità in modo che le persone possano imparare dalla sua storia.

Nel caso della sparatoria alla Westside Middle School, “anche se sono passati 25 anni da quella tragedia, ci sono molte persone che non erano qui e non ne sanno molto. Stiamo cercando di essere quasi degli archivisti rispettosi di tutto ciò”.

NOTA: Quest'anno KAIT celebra il suo 60° anniversario; ecco il promo e altri video relativi a quel traguardo.

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